本位之争

本位之争

本位是基本单位的简称。基本单位也叫最小单位，有时候也简称为单位。本位之争是指中国语言学界关于什么是 “语言的基本单位” 的争论。中国语言学界一部分人认为 “语言的基本单位” 是 “词”，简称 “词本位” 理论。还有一部分人认为是 “字”，简称“字本位” 理论。本位之争，争了几十年，至今没有定论。

本位之争是中文特有的争论，拼音文字没有这个争论。例如英文的本位是 word单词，没有任何争议。因为英文是单词组成的，严格地说应该是：除了标点符号，英文的句子是单词组成的。
同样的道理，除了标点符号，中文的句子是汉字组成的。中文的本位应该是汉字。但是现在中国语言学界的主流是 “词本位”理论，原因是某些中文语言学术语，概念混乱。

人类语言分为四种。手语，口语和书面语，这三种语言的单位是不一样的。英文 “语言的单位” 是指 “书面语言的单位”，也就是英文的单位。世界上不存在抽象的 “语言的单位”。但是中国语言学界只研究抽象的，不存在的 “语言的单位”。如果你问他们 “语言的单位” 是什么语言的单位，他们一般是顾左右而言他。因为一回答，词本位理论就不能自圆其说了。

还有中国语言学界把 “字” 和 “词” 混为一谈。他们不承认 “词” 是 “字” 组成的。有的人甚至不承认中文里有字，他们认为字就是词，这不仅违背了中文里 “两个字才是一个词” 的常识，而且是典型的概念混乱。

为什么会出现这种情况？一个原因是，由于中文停止了造字，中文出现了词典。词典不收的词，特点是 “词” 代表的意思就是两个 “字” 代表的意思。而词典收录的词（词典词）特点是 “词” 代表的意思，和两个 “字” 代表的意思，风马牛不相及。例如：东西，马上。由于常用的 “词典词” 的数量远远超过了常用的 “字” 的数量，某些人就误以为 “词” 是中文的单位了。

用几个基本单位合起来代表（一个）意思的现象，英文里也大量存在。例如check 意思是检查。check in 是办理入住旅馆的手续，check out 是离开旅馆办理退房的手续。have to 意思是必须，和 have 和 to 的意思一点也不搭。但是这不能改变单词是英文的单位。可能中国语言学界的人不太研究英文的结构，如果他们了解这个情况，他们就能理解不论中文有多少 “词典词”，都不影响 “字” 是中文的基本单位。

从语言学角度看，英文 word 应该翻译为 “字”。最早 word 的翻译就是 “字”。后来有人翻译为 “单词”，然后又有人简化为 “词”，于是 “字” 就和 “词” 混为一谈了。word 翻译为 “单词”，问题还不大，因为中文里没有 “单词”。“单词” 简化为 “词” 则是指鹿为马了。另外，中文的 “词” 也不能翻译为 word，而应该翻译为 phrase。

“词本位” 理论把大脑里的一个概念当作文字的一个单位。实际上大脑里的一个概念不等于文字里的一个单位，因为我们不仅用文字里的一个单位代表大脑里的一个概念，我们还用文字里的两个，或者多个单位代表大脑里的一个概念。
概念在我们的大脑里，我们无法讨论概念的单位，只能讨论文字的单位，因此文字的单位不能以大脑里的概念为单位，只能以文字的外形，也就是文字的形式为单位。

文字的单位是有形式的，一眼就能看出来。即使你不懂英文，英文的单词也很容易分辨，两个空格之间就是一个单词。中文的字，即使看不懂中文的老外，也能数清楚一句话里有多少个字。

中文的词，哪怕你学富五车，你也数不清楚。例如 “化学肥料” 是一个词，还是两个词，没有人知道。在现代汉语词典里，你可以查到 “化学”，“肥料” 和“ 化学肥料”这三个词。因为中文的 “词” 根本就不是一个单位。

中国语言学界只有放弃词本位观点，才能有正确的语言学理论。


回到新概念语言学