人类和动物的区别

王玉江：人类和动物的区别

一，人类和动物的区别

根据《现代汉语词典》，动物是生物的一个大类，它们多以有机物为食料，有神经，有感觉，能运动。人类是能制造工具并使用工具进行劳动的高等动物。也就是说，人类也是一种动物。那么，人类和（其他）动物的区别是什么？

有人说区别是人类会制造和使用工具，动物不会。这个说法肯定有问题，因为有的动物也会使用工具。例如猩猩会用草棍捕食白蚁，有的鸟类会用石块砸开蛋壳，只是动物和人类使用的工具不可同日而语。还有人说区别是人类有语言，动物没有。这个说法无疑是错误的，因为动物学家发现很多动物都有自己的语言，例如鲸和蜜蜂。只是很多人不知道，（现代）人类和动物使用的语言有着本质的不同。或者说，根本就不是同一类东西。

还是根据《现代汉语词典》，语言是人类所特有的用来表达意思，交流思想的工具 ……。这个定义是错误的。首先，语言不是人类特有的，这个前面已经说过。其次，所有利用身体动作发出信号的语言（身体语言）都不是工具，因为工具是身体以外的东西。例如我们用双脚走路，我们不能说脚是工具，因为脚是我们身体的一部分。我们只能说身体以外的东西，例如自行车和汽车是工具。也就是说，身体语言都不是工具。例如鲸发出的声音，蜜蜂飞行的动作，还有我们人类的手语和口语，都不是工具。只有书面语（文字）才能算是工具，因此书面语也叫工具语言。

很多人都认为语言是思维的工具。实际上不是。思维是大脑在想事情。谁看见我们想事情的时候自言自语，谁看见聋哑人思维时手舞足蹈，都没有。我们思维使用的是概念（意义），不是语言。有人可能会说，思维使用的意义和语言不可分。且不说文字能和我们思维分开，就算身体语言离不开我们的身体，但是，语言和语言代表的意义是两回事，原因是语言本身没有意义。所谓语言代表的意义是我们大脑对语言的理解。例如，爱因斯坦的质能方程 E=mc2，不论你是读出来还是写下来，你理解了才有意义，不理解，什么意义也没有。再例如，莎士比亚写了一个哈姆雷特，但是他说一千个观众眼里有一千个哈姆雷特，那九百九十九个哈姆雷特是哪里来的？都是观众自己理解的。

根据信号是身体动作发出的，还是使用工具发出的，语言可以分为两大类：身体语言和工具语言。毋庸置疑，工具语言（文字）是人类特有的。是不是所有的动物都有身体语言，我不知道，但是我估计稍微高等一点的动物应该都有身体语言。动物创造身体语言的目的是交流信息。人类创造工具语言（文字）的目的不是交流信息，而是保存信息。如果非要说文字也可以交流信息，那最多也只能算是保存信息的副作用。我认为，身体语言是交流信息的方法；工具语言（文字）是储存信息的工具；身体语言和工具语言是性质完全不同的东西。

由于文字可以储存信息（知识），使用了文字的人类可以积累知识。知识是人类对大自然的认识。人类和动物最大的差距就是人类积累了大量的知识，动物不能积累。没有文字的时候，原始人类对世界的认识和一些动物差不多，看看亚马逊流域的原始部落就知道。因此可以说，人类和动物的区别就是有没有使用文字，这个积累知识的工具。

二，文字的发展

文字是现代人类文明的起源。最早的文字五千多年前出现在西亚的两河流域。早期文字使用表意符号。典型的表意符号是象形文字，一种简单的图画。静态的事物还好画，动态的事物很难画，抽象的概念（形容词副词）根本就无法画。用表意符号写的文章是文言文，现在已经被淘汰。

三千多年前，人们发现使用表音符号（字母）记录说话的声音可以表达那些无法画的意思。最早的字母出现在欧洲地中海沿岸。用字母写的文章都是白话文。白话文读出来像说话一样，一看就明白，现在全世界都使用白话文。

写白话文一开始是以口语说话的声音为标准。发明了标点符号后就用空格划分 word，用句号标明句子。后来又编写字典定义 word，编写语法规范如何写句子。从此约定俗成的口语有了白纸黑字的规则，白话文成了口语说话的标准。于是西方人就把白话文和口语相提并论，最后干脆就混为一谈都叫语言了。例如，英文和英语都是 English。

中文白话文是用表意的汉字代替字母。日本人早在一千五百年前就这样干了，他们使用汉字写日文白话文（万叶假名），不久就创造出日文字母（假名）白话文。中国到明朝才开始写汉字白话文，落后日本近千年，秦始皇是千古罪人。书同文应该是大家交流时使用同一种文字，不是消灭其他文字。焚书坑儒是文化灭绝，书同文使中原地区失去发明字母的条件。要不是蒙古人天高皇帝远率先使用字母，中原地区使用白话文还要迟。蒙古人被赶到北方后，中原地区民间才拿汉字当字母使用，这是中国汉字白话文的开端。

字母的优点不仅仅是写白话文，还可以组成大量的 word。我们思维使用的概念就是 word 代表的意思。有了字母以后，人类使用的概念迅速增加，极大地提高了思维的水平，科学就是人类使用了字母以后出现的。拉丁字母由于笔画简单被广泛使用。历史原因，英文是事实上的世界通用语文。现在世界上很多人都学习和使用英文，互联网上绝大多数信息也都是英文的。使用英文的人越多，越能集思广益；越能集思广益，使用英文的人越多；这是一个良性循环。使用英文是融入主流世界的捷径。

文字是积累知识的工具，尤其是白话文和口语的珠联璧合相得益彰。文字是人类发明和使用的最重要的工具，也是人类和动物最根本的区别。

2023-01-06

参考：《王玉江：人类语言的类型——身体语言和工具语言》本文短链接为 http://hx.cnd.org/?p=152941