书写系统的种类

 王玉江：书写系统的种类

书写系统 writing system 也叫文字。现在世界上使用数百种文字，常见的有英文，阿拉伯文，日文，朝鲜文，中文等。语言学家给文字分类是根据文字使用的符号。符号分为两大类：1，代表意思的符号，简称表意符号。2，代表说话声音的符号，简称表音符号。

表意符号历史悠久。最早的文字，象形文字是典型的表意符号，还有现代文字里的标点符号也是表意符号。现代文字里的字母都是表音符号。字母的历史较短，只有三千年。中文里的汉字是什么符号？这个问题有点复杂，留到文章最后讨论。

表音符号分为两大类：1，音素符号 phoneme。2，音节符号 syllable。音素是指国际音标 IPA 一百多个符号代表的读音。音素是最小的声音，不可再分解。音素读起来短促的是辅音 consonant，读起来响亮的是元音 vowel。英文使用了大约50个国际音标。根据字母代表的读音，我们把英文26个字母分为元音字母和辅音字母。最典型的音节符号是日文字母，假名。音节通常是由辅音和一个元音组成。单独的一个元音也是一个音节。

西方语言学界根据文字使用的主要符号，把全世界的文字分为 5 种类型：1，Alphabets。2，Abjads。3，Syllabaries。4，Abugidas。5，Logosyllabaries。下面简单介绍这5类文字。

1，Alphabets 使用的符号既有元音字母，又有辅音字母。例如，欧洲的拉丁Latin字母 ，西里尔Cyrillic字母都是 alphabets。

2，Abjads 使用的符号只有辅音字母。例如，阿拉伯文。人类最早使用的的字母，腓尼基字母，也只有辅音字母，没有元音字母。

3，Syllabaries 使用的符号都是音节字母。例如，日文假名。

4，Abugidas 使用的符号（字母），有的代表音节，有的代表音素。例如，印度梵文和东南亚一些文字。中国的藏文字母也属于这一类。

5，Logosyllabaries 使用表意符号。例如，中文。

很长一段时间，西方语言学界一直认为汉字是表意符号，原因1，文言文里的汉字不代表口语说话的声音。原因2，日文里很多汉字的读音是多音节，不是音节符号。但是，现在有人认为（中文）白话文里的汉字“是”音节符号，因为白话文里每个汉字的读音都是单音节。中国语言学界目前对汉字的看法有3种：

1，表意文字（表意符号）。这是最早的观点，意思是汉字代表意义。如果说文言文里的汉字是表意符号，完全正确。如果说白话文里的汉字也是表意符号，则是错误的。因为既然是白话文，就一定要使用表音符号；如果没有表音符号，那就不是白话文。说白话文里没有表音符号，逻辑不通。你只要仔细想想就能明白这个道理。

2，语素文字。这个观点的代表人物是赵元任和吕叔湘。语素 morpheme 是指英文 word 里代表意义的部分，和中文无关。语素既不是符号，也不是文字。语素文字的观点概念混乱，逻辑不通。

3，意音文字（意音符号）。这是周有光老先生的观点，意思是汉字既表意又表音。这个观点相对客观一些。白话文里确实有一些汉字既表意，又代表普通话的声音，不过白话文里还有一些汉字已经不表意，只代表普通话的声音。

周有光老先生德高望重，但他不是语言学界中人；中国语言学的鼻祖是赵元任和吕叔湘。因此现在中国语言学界的主流观点是：汉字是语素文字。

我的观点，1，文言文里的汉字是表意符号。2，白话文里所有的汉字都代表普通话的声音，无一例外，因此白话文里的汉字是表音符号（音节符号）。3，我们现在是拿文言文里的表意符号（汉字）在白话文里当音节符号使用。

参考：Writing Systems of the World，  https://www.youtube.com/watch?v=Mmz42awTRsA

2021-05-14