中国的正式语文

王玉江：中国的正式语文

正式语文 official language 是政府使用的语文。有人翻译为官方语言。这里的 language 翻译为语言容易误解为口语，还是翻译为语文比较好。official 有时候也不宜翻译为官方。例如很多公司和个人的 official website是私网，不是官网。

联合国有六种正式语文，分别是阿拉伯文 Arabic，中文 Chinese，英文 English，法文 French，俄文 Russian，西班牙文 Spanish。阿拉伯文 Arabic 不宜翻译为阿拉伯语，因为阿拉伯世界各个国家说的阿拉伯口语差距很大，有的甚至不能交流；可以说，阿拉伯语不是一种口语，而阿拉伯文只有一种。

我们中文 Chinese 也不宜翻译为汉语，因为汉语是汉族的口语，包括广东话，福建话，上海话，等多种互相不能交流的口语；也就是说，汉语也不是一种口语。

中国的正式语文（中文）也叫白话文，对应的口语是中国的通用语，也就是普通话 Mandarin。虽然大多数汉族人现在都说普通话，但是普通话不是汉语。普通话是是元朝蒙古人开创的，开始流行在以北京为中心，蒙古人为主流社会的中国北方地区，当时叫官话。官话的流行，主要原因是元朝使用了八斯巴字母。当然，在这之前辽金两朝已经使用字母为通用语打下了一定的基础。

现代国家的正式语文都有对应的口语，都是白话文。没有对应口语的文言文不能叫语文，只能叫文字。秦始皇统一中原地区后，焚书坑儒书同文，创造了汉字。那时候中原地区使用文言文，没有对应的口语，因此秦朝只有文字，没有正式语文。

一个国家只有使用了字母才能形成通用语。中国直到元世祖忽必烈统一了中国，使用八思巴字母，才有了通用语。因此可以说，中国从元朝起开始有正式语文，以前只有文字。

明朝赶走了元朝，也赶走了八斯巴字母，但是通用语（官话）赶不走，留下来了。虽然明朝官方还使用文言文，但是民间已经开始用汉字写官话，也就是白话文，汉族人从此有了语文。汉字白话文是拿表意的汉字当表音符号使用，效果虽然不佳，但聊胜于无。

清朝消灭了明朝，再一次统一中国。清朝使用满文字母写官话。这时候中国的正式语文是满文，汉字白话文不登大雅之堂。清朝使用满文字母，再一次促进了官话的发展。

民国取代了清朝，放弃了满文。保守的人要回到文言文，也就是要从正式语文倒退到文字。于是民间暴发了白话文运动，不登大雅之堂的汉字白话文成为正式语文到如今。

中国的通用语从元朝的官话，民国的国语，到现在共和国的普通话，一脉相承。中国的正式语文，由于政权更迭，使用过元朝八思巴文，清朝的满文，和现在的白话文。

秦始皇开创了以西安为中心的中原地区汉文化；汉文化的核心是汉字。元朝开创了以北京为中心，包括西藏，新疆，蒙古，和东北地区的中华文化；中华文化的核心是普通话。中华文化包含汉文化。巧合的是，中国历史上两次国土面积最大的朝代，竟然都是使用字母文字的朝代。

2021-05-18

书写系统的种类

 王玉江：书写系统的种类

书写系统 writing system 也叫文字。现在世界上使用数百种文字，常见的有英文，阿拉伯文，日文，朝鲜文，中文等。语言学家给文字分类是根据文字使用的符号。符号分为两大类：1，代表意思的符号，简称表意符号。2，代表说话声音的符号，简称表音符号。

表意符号历史悠久。最早的文字，象形文字是典型的表意符号，还有现代文字里的标点符号也是表意符号。现代文字里的字母都是表音符号。字母的历史较短，只有三千年。中文里的汉字是什么符号？这个问题有点复杂，留到文章最后讨论。

表音符号分为两大类：1，音素符号 phoneme。2，音节符号 syllable。音素是指国际音标 IPA 一百多个符号代表的读音。音素是最小的声音，不可再分解。音素读起来短促的是辅音 consonant，读起来响亮的是元音 vowel。英文使用了大约50个国际音标。根据字母代表的读音，我们把英文26个字母分为元音字母和辅音字母。最典型的音节符号是日文字母，假名。音节通常是由辅音和一个元音组成。单独的一个元音也是一个音节。

西方语言学界根据文字使用的主要符号，把全世界的文字分为 5 种类型：1，Alphabets。2，Abjads。3，Syllabaries。4，Abugidas。5，Logosyllabaries。下面简单介绍这5类文字。

1，Alphabets 使用的符号既有元音字母，又有辅音字母。例如，欧洲的拉丁Latin字母 ，西里尔Cyrillic字母都是 alphabets。

2，Abjads 使用的符号只有辅音字母。例如，阿拉伯文。人类最早使用的的字母，腓尼基字母，也只有辅音字母，没有元音字母。

3，Syllabaries 使用的符号都是音节字母。例如，日文假名。

4，Abugidas 使用的符号（字母），有的代表音节，有的代表音素。例如，印度梵文和东南亚一些文字。中国的藏文字母也属于这一类。

5，Logosyllabaries 使用表意符号。例如，中文。

很长一段时间，西方语言学界一直认为汉字是表意符号，原因1，文言文里的汉字不代表口语说话的声音。原因2，日文里很多汉字的读音是多音节，不是音节符号。但是，现在有人认为（中文）白话文里的汉字“是”音节符号，因为白话文里每个汉字的读音都是单音节。中国语言学界目前对汉字的看法有3种：

1，表意文字（表意符号）。这是最早的观点，意思是汉字代表意义。如果说文言文里的汉字是表意符号，完全正确。如果说白话文里的汉字也是表意符号，则是错误的。因为既然是白话文，就一定要使用表音符号；如果没有表音符号，那就不是白话文。说白话文里没有表音符号，逻辑不通。你只要仔细想想就能明白这个道理。

2，语素文字。这个观点的代表人物是赵元任和吕叔湘。语素 morpheme 是指英文 word 里代表意义的部分，和中文无关。语素既不是符号，也不是文字。语素文字的观点概念混乱，逻辑不通。

3，意音文字（意音符号）。这是周有光老先生的观点，意思是汉字既表意又表音。这个观点相对客观一些。白话文里确实有一些汉字既表意，又代表普通话的声音，不过白话文里还有一些汉字已经不表意，只代表普通话的声音。

周有光老先生德高望重，但他不是语言学界中人；中国语言学的鼻祖是赵元任和吕叔湘。因此现在中国语言学界的主流观点是：汉字是语素文字。

我的观点，1，文言文里的汉字是表意符号。2，白话文里所有的汉字都代表普通话的声音，无一例外，因此白话文里的汉字是表音符号（音节符号）。3，我们现在是拿文言文里的表意符号（汉字）在白话文里当音节符号使用。

参考：Writing Systems of the World，  https://www.youtube.com/watch?v=Mmz42awTRsA

2021-05-14

中文的句子和概念

王玉江：中文的句子和概念

我们现在使用的中文是（现代）白话文。白话文是读出来像说话一样的文章，世界上所有的字母文字都是白话文。

先谈句子 sentence。我们说话要一句一句地说，不能话到嘴边留半句，否则别人听不懂。句子是一个完整的意思 complete thought。中英文句子的结构有很大的差距，复杂一点的英文句子有主句和从句 clause；不论是主句还是从句，都必须是主谓结构。中文句子没有这些规矩；中文句子里的逗号和句号，更像是提示你停顿和换气的符号。不管怎么说，中英文的句子有一点是相同的，句子末尾都有一个句号，表示一个完整的意思结束了。

文言文和明清白话文，不是作者划分句子，而是读者看文章的时候划分。所谓的划分也只是在大脑里划分，因此看一次就要划分一次。这不仅麻烦，而且如果划分的和作者不一致，还会造成误解。不划分句子的文章，按现在的标准，文章还没有完成，是半成品。中国一百年前的白话文运动，不只是把不登大雅之堂的白话文扶正，还有实质性的进步，文章划分了句子。

下面谈概念。概念是人类为了方便思维和交流，给世界上的各种事物起的名称；一个概念是一个不再分割的意思，是一个整体。我们说话的时候，一个概念如果由两个声音组成，这两个声音一定要连续说，中间不能停顿。例如我们说“熊猫，鸡蛋，牛奶，车床”这些概念的时候，中间绝不能大喘气，否则听的人会莫名其妙。

英文里，概念是组成句子的（基本）单位，写下来就是一个 word。甭管是一个字母，还是几个字母的 word，前后都必须加一个空格 space 让概念一目了然，成为一个不再分割的意思。

中文里的一个概念是什么？有时候是一个字，有时候是几个字，至于哪几个字是一个概念，作者不告诉你，要由读者在大脑里判断。和不划分句子的文章一样，不划分概念的文章也是半成品。不划分概念是中文效率低下的一个重要原因。

中文不划分概念（单位），概念就没有固定的形式，这不利于概念数量的增加。现在中文里的概念数量远远少于英文，极大地限制了我们的思维。概念没有固定的形式，当然也就无法给概念（单位）分类，因此中文也就没有 grammar 文法，是不成熟的书写系统。划分概念和一百年前划分句子一样，是中文现代化的必由之路。

中文里的概念，能不能像英文那样用空格来划分？上个世纪五十年代有人提出在中文里加空格，结果不了了之。原因是汉字本身就代表一个概念，如果要重新组成一个全新的概念，最好去掉汉字原来代表的概念，而这是不可能的事情。也就是说，白话文要划分概念，一定要使用字母，这也是全世界现在都使用字母的原因。

现在中国还有不少人盲目崇拜汉字，他们反对使用字母，可能要等到这些人退出历史舞台，中文才能现代化。

2021-05-10