先有口语还是先有文字？

先有口语还是先有文字？

人类先有（创造）口语，还是先有（创造）文字？这还要问，当然是先有口语，后有文字。可以说，有人类的时候就有口语，而人类有文字（书面语）的历史才几千年。

没有文字的时候，人类靠口语交流（聋哑人靠手语交流）。口语是两个人（或者几个人）面对面交流创造的。古时候交通不便，全世界各个地方（原始部落）都说自己的口语。根据语言学任意性原理，我们可以认为，各个地方的口语都是不一样的，而且说同一种口语的人数很少。

口语（表达）的概念是两个人在共同生活中的约定，因此，说同一种口语的人必须共同生活（交流）过。

有了文字，尤其是有了字母文字（白话文）以后，情况发生了变化。这里顺便解释一下字母文字和白话文的关系。字母文字使用代表说话声音的符号，读出来像说话一样，因此，字母文字都是白话文。中国的白话文使用（表意的）汉字的读音，代替代表说话声音的符号，是白话文的雏形，不是成熟的白话文。

一个人使用了字母文字以后，口语不再任意了，字母文字成了说话的标准。只要使用同一种字母文字，不同地方的人也可以说同一种口语。随着社会的发展，教育的普及，使用同一种文字的人越来越多，说同一种口语的人也越来越多。只要是很多人说同一种口语，这种口语一定是先有字母文字，后有这种口语。

口语的概念是两个人在共同生活中的约定；不同的地方的人没有共同生活，那么字母文字（表达）的概念是哪里来的？字母文字的概念，也就是word的定义来自dictionary字典的规定。（字母文字）句子（表达）的意思，要根据字典和grammar文法来理解。

世界上的口语分两种：1，没有字母文字对应的口语。2，有字母文字对应的口语。
第一种口语，没有对应的文字，不依附文字，因此谈不上谁先谁后。

第二种口语，有字母文字对应，依附于字母文字，因此是先有字母文字，后有口语。它们最多是同时产生，绝不可能是先有口语，后有字母文字。因此我们可以说，没有英文，就没有英语。

语言学里有一种理论，认为（字母）文字依附于口语。现在看来这个理论是错误的。正确的说法应该是：1，文字不依附于口语。2，有些口语依附于字母文字。

从历史的角度，整体地看，人类先有口语，后有文字，毋庸置疑。但是，具体地看，字母文字对应的口语，都是先有文字，后有口语。或者说，使用字母文字受教育的人说的口语，都是先有文字，后有口语。

现在世界上大多数口语都比字母文字后创造。随着社会的发展，随着使用字母文字教育的普及，没有字母文字为标准的口语，最终会消失。到那时，是先有口语，还是先有文字？你说呢。

写于2019年7月8日

注释：《任意性和最省力原则》 http://hx.cnd.org/?p=158499

世界上有多少种语言

世界上有多少种语言？

世界上有多少种语言？如果你上网Google一下，答案从三千种到八千种，没有一个准数。原因是语言学里没有一个可行的，给口语分类的方法。你或许会说，英语，汉语，日语，这些不是分的清清楚楚吗。你说的这些分的清清楚楚的语言，是英文，中文，和日文；它们都是书面语，不是口语。

你能说清楚英国英语，和美国英语，是一种口语，还是两种口语吗？显然不能。

据说语言学有一个划分语言的原则；可以交流的就是一种语言；不能交流的就是两种语言。问题是，没有人知道什么是可以交流，什么是不能交流。听懂一个word，还是几个word是可以交流？听不懂一个word，还是几个word是不可以交流？没有语言学家告诉我们。

很多人不知道，口语和手语的分类，不是语言学分类，而是社会学人群的分类。

我们通常会认为，儿童的口语是向父母学习的，但是，聋哑儿童的手语却不一定。一对听力正常的夫妇生了一个聋哑儿童；这时候，不会手语的父母和聋哑儿童会共同创造出一种只属于他们的手语；这种手语，英文叫home sign。从这个例子，我们可以推论，每个儿童的口语都是有差异的，或者说，是不同的。

总之，口语和手语是数不清楚的。只有书面语可以数清楚，因为可以按照字母形式，dictionary，和grammar的区别来划分。世界上的书面语，也就是文字，我没有统计过，估计有几百种吧。

很多人忽视了一种语言，那就是盲人使用的盲文Braille。盲文是一种通过手指皮肤感觉信号（字母），进行交流的语言。盲文都是字母文字。虽然中国的明眼人还没有使用字母文字，中国盲人已经使用了汉语拼音盲文。理论上，有多少字母文字就可以有多少种盲文，当然实际上肯定有出入。

如果再有人问你世界上有多少种语言，你首先问他是哪一种语言。如果他不知道，那你就明确地告诉他，四种。口语，手语，书面语，还有盲文。


参考：家庭手语的启示  http://hx.cnd.org/?p=147066

表意单位

表意单位

表意单位就是组成句子的单位；也叫最小单位，基本单位，常常简称为单位。表意单位是语言学里一个重要的概念。表意单位数量的增加是书面语发展的重要指标。

组成中文句子的是汉字，汉字就是中文的表意单位。组成英文句子的是word，word就是英文的表意单位。

中文比英文落后，差距就在中文的表意单位太少。原因是中文的表意单位（汉字）是一个符号，而符号的数量是固定的，不能随意增加。因此中文早就停止造字了，所以中文的表意单位，数量很少。

英文的表意单位word是多个符号组成。只要有几十个符号，根据排列组合计算，可以组成天文数字的表意单位。因此英文的表意单位，随着社会的发展一直在增加。这也是全世界的书面语都从表意文字发展为字母文字的原因。

现在全世界的书面语都是三层结构。一百年前的中文，不论文言文，还是白话文，都是一层结构。现在的白话文是还没有按照概念划分表意单位的两层结构。详情请参考我的短文《书面语的三层结构》。

表意单位是一个重要的概念。中国语言学界只有搞清楚什么是中文的表意单位，才能找到中文和字母文字的差距，才能明白中文为什么落后。


参考：《书面语的三层结构》 http://hx.cnd.org/?p=170471

闲谈贸易和货币

闲谈贸易和货币

贸易是两个人交换产品（商品）。原始社会，人类生产力低下，没有多余的产品，也就没有贸易。农业社会，如果大家种植同样的粮食，也没有贸易。当人类社会出现了分工，贸易出现了。养羊的可以和种小麦的交换产品，互通有无。至于一只羊换多少斤小麦，马克思说是根据劳动的价值，那是理论上的；具体的交易，数量是波动的，随行就市。只要贸易双方是自愿的，换多少斤小麦都是互利的，也是合理的。

原始的贸易，以物易物，很不方便。后来买方使用价值高，体积小，便于携带的贵金属，例如金银来交换需要的东西。贵金属也是一种产品，只是体积小便于携带被当作货币。贵金属按照一定的重量分割以后，还可以用来衡量商品的价格，方便了交易。由于可以长期保存，贵金属还成为了财富的象征。使用了货币以后，以物易物变成了商品买卖，也就是贸易。

货币是谁铸造的？例如，大量使用铜钱。一开始是谁都可以铸造铜钱。由于个人铸造的货币，成色和重量不一，后来改由朝廷统一铸造。使用朝廷铸造的铜钱是强制性的，即使铜钱在流通中有少许损耗，大家并不在意，只要能流通，就达到了目的。

贵金属象征着财富，贵金属数量是有限的，朝廷不能无限发行。中国历史上有的朝代由于入不敷出，铸造的货币成色或者重量不足。甚至还出现过拿不值钱的铁来铸造货币，这已经无异于抢劫了。这种政权离覆灭也不远了。

随着贸易的发展，尤其是远距离贸易的需求，由钱庄（银行）发行的，更便于携带的票据出现了。票据是银行的信用，银行保证可以兑换相应的贵金属。票据再进一步就是纸币。纸币是面对大众的票据。纸币的背后是银行有相应的贵金属，否则纸币就是一张纸。现在纸币一般都是由政府管理的中央银行发行。

贵金属是有限的，政府不能随意铸造。但是纸币本身是一张纸，只要开动印钞机，政府可以大量印制。这时候纸币的价值已经完全依靠政府的信用了。一个国家的纸币，一般只能在本国流通。当然人们对经济强大的国家的货币更有信心。不能自由兑换的货币，走出国门就是废纸一张。

战后一段时间，美元最强势，因为美元和黄金挂钩，35美元兑换一盎司黄金，以至于中国有人把美元叫作美金。1971年尼克松宣布美元不再与黄金挂钩，这个问题是复杂的，原因可能很多。例如，战后世界经济大发展，全世界的贸易数量已经远远超过全世界黄金的总值。还有黄金成为重要的工业原材料。这些都是我个人的看法，不一定正确。

随着交通的发展，国际贸易兴起。古时候，国际贸易都是换回商品（易货），或者拿回真金白银，没有人使用纸币。原因是外国的纸币拿回国，废纸一张。现代国际贸易不可能易货，也不可能拿回真金白银，那太不方便了。现在都是两个国家的银行进行结算，连钞票都不用了，而是用票据，甚至通过电讯结算。

结算是两个国家银行的事情。如果两个国家买进和卖出的商品总值正好相等，那就可以互相抵消付款。如果有差额，理论上只要交割差额的黄金即可，这样大大减少了交割黄金的数量。实际上，银行之间也不交割差额的黄金，而是互相记账，因为两个国家之间每天都在做生意。

那会不会日积月累，差额越来越大？一般来说，不会。原因是进口商买一批外国商品，同时就要用本国的货币买等值的外国货币。在国际贸易中，各国的货币也是一种商品。可以自由兑换的货币，汇率会随着供需波动。汇率的波动直接影响进口商品价格的涨落，价格涨落影响进口商品的销售，直到进出口贸易金额大体平衡。

不论是亚当斯密的相对优势理论，还是大卫李嘉图的绝对优势理论，贸易都是互利的，是双赢。贸易是因为人类社会有了分工；分工提高了劳动效率；劳动效率提高又促进了贸易；这是一个良性循环。货币是这个循环的润滑剂。原始的货币，贵金属本身就是商品；现代的货币不再是贵金属，但仍然是一种商品，它是国家银行的信用和服务。