为什么中国北方人说普通话，南方人说不同的方言？

为什么中国北方人说普通话，南方人说不同的方言？

为什么中国北方人说普通话，南方人说各种不同的方言？你可能想不到，原因出在我们使用的文字上。

口语是面对面交流的产物。由于语言的任意性（注1），加上说话的声音瞬间就消失了，因此口语很容易变化。在人类使用文字之前，全世界的人说各种各样的口语；每一种口语使用的人数很少，使用的范围也很小。

文字出现以后，准确地说，字母文字出现以后，尤其是普及了教育，这种情况发生了变化。由于字母文字的读音和口语说话的声音是一致的，字母文字成了识字人说话的标准；文字不会一下子就消失，因此使用同一种字母文字的民族和国家，口语基本上是统一的。日本和朝鲜使用了自己发明的字母文字以后，口语就基本上统一了。

两千多年前，秦始皇书同文，由于文言文和口语是脱离的，中国无法统一口语。现在中国北方口语比较统一，都说普通话，那是因为清朝使用的满文是字母文字。普通话形成于元朝，元朝使用的蒙古文也是字母文字。可以说，没有蒙古文和满文，就没有现在的普通话。

普通话，民国时期叫国语，清朝叫官话Mandarin。英文Mandarin没有汉语的意思，也就是说，普通话不是汉语。

世界上方言多的国家，一定是文盲多的国家。中国南方说不同的方言，主要原因有：1，（新中国成立之前）大多数人是文盲。2，没有使用字母文字。

使用同一种字母文字有利于国家统一。文盲多，以及使用汉字，尤其是使用文言文汉字，是中国历史上久合必分的一个重要原因。中国要想推广普通话，统一口语，最有效的方法是使用汉语拼音，和普及教育。

注释1：语言的任意性arbitrariness就是（口语的）声音和（声音代表的）意思之间的关系是任意的。参考：任意性和最省力原则 http://hx.cnd.org/?p=158499  文字和口语的关系 http://hx.cnd.org/?p=159602
注释2：《现代汉语词典》第六版，1012页 【普通话】我国国家通用语言，现代汉民族的共同语，以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。