也谈李约瑟难题

也谈李约瑟难题

“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？”
上面这段话是英国学者李约瑟（Joseph Needham，1900-1995）在《中国科学技术史》一书中提出的问题。由于答案众说纷纭，现在成了李约瑟难题。

在回答这个问题之前，我们首先要搞清楚什么是科学，什么是技术。科学是人类解释世界上各种现象的理论；技术是人类在生产活动中提高劳动效率的方法。
技术可以分为简单的技术和复杂的技术。发明简单的技术，不一定要懂科学理论，甚至不需要识字。例如，原始人类发明了石刀，石斧，他们根本不懂p=F/S，压强=压力÷受力面积这些科学理论。
再例如：古代中国人不懂磁学，发明了指南针；不懂化学，发明了火药；不懂Pythagoras theorem 毕达哥拉斯定理的a²+b²=c² ，发现了勾三股四玄五。简单的发明，可以知其然不知其所以然。

但是发明复杂的技术，只有懂一定的科学理论的人才有可能发明。要懂科学理论，就要学习科学理论；学习科学理论，就要使用学习工具。学习工具有很多；语言language是最重要的学习工具；语言的先进与落后决定了学习的效率。语言可以分为三个等级，也可以认为是语言发展的三个阶段：1，原始的语言。2，古代的语言。3，现代的语言。

1，原始的语言，特点是只有口语，没有文字。只有口语的人类是原始的人类。现在只使用口语的人是文盲。

2，古代的语言，特点是使用表意文字。由于表意文字是一个符号代表一个概念，概念的数量是有限的，因此表意文字不完全支持科学理论。

3，现代的语言，特点是使用字母文字。因为字母文字是几个符号合起来代表一个概念，根据排列组合计算，概念的数量可以是天文数字，所以字母文字支持科学理论。

使用这三种语言的人学习科学理论，学习效果是不一样的。文盲学习科学理论，只能知道皮毛。使用表意文字的人学习科学理论，可以知道一个大概。使用字母文字的人学习科学理论，才有可能完全理解。

钱学森问，为什么我们培养不出杰出（科学）人才？原因就是我们还在使用古代的语言。帝国主义的大炮打开中国大门后，中国优秀的科技人员，从詹天佑到钱学森，都会使用字母文字。在中国，要想掌握稍微先进一点的技术，都需要使用英文（外文），只懂中文是不行的，这是常识。

中国的科学和技术落后，说到底是中国人落后，或者说，是中国人的思维落后，原因是我们使用的思维工具落后。目前中国人要想在科技领域跟上西方，必须到西方留学，使用字母文字学习西方的科学和技术。中国的学校，最落后的科目是语文；只使用汉字的中国大学，在科学领域不可能办成世界一流的大学；不文字改革，中国的小学生肯定输在起跑线上。

有人或许会问，中国人学习英文掌握科学知识，行不行？当然行，但是，要想有效地使用一种文字，需要说这种口语，因此使用英文，对于中国人来说，事倍功半。要想全国人民都能掌握科学知识，效率最高的方法是使用汉语拼音。请看我的文章《英文还是汉语拼音》。

中国科技真正的软肋是自己培养不出杰出人才。目前中国的杰出科学人才都是西方培养的，使用汉字是培养不出来的。因此使用汉语拼音之前，中国在科技方面最多只能赶上西方，绝不可能超越西方。

搞发明的人，都是比较聪明的天才，这种人占人口总数比例不大。发明简单的技术，人人都有可能；根据概率，中国人多有优势。发明复杂的技术，只有使用字母文字的人才有可能，中国人多没有用，因为中国能到西方留学的人，数量是有限的。中国的科学和技术落后，不论你找到多少原因，都是客观原因，都不能否认汉字影响中国人的思维这个主观原因。

最后我来回答李约瑟难题：尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？
首先李约瑟难题的前提“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献”，表达不准确。中国古代只对人类简单的技术的发展，做出了很多重要贡献，中国古代从来没有创造过科学理论。

李约瑟难题是两个问题：
1，为什么科学没有在中国发生？
答：根本的原因是汉字这种思维工具，达不到创造科学理论的要求。
2，为什么工业革命没有在中国发生？
答：因为工业革命是发明复杂的技术，而发明复杂的技术需要懂科学（理论）知识。西方发生工业革命时，使用汉字的中国还不知道什么是科学。


参考：
李约瑟难题  https://zh.wikipedia.org/wiki/李约瑟难题
中国科学落后的原因 — 内因和外因 http://hx.cnd.org/?p=142868

中国落后的根源 一一 知识与文字  http://hx.cnd.org/?p=148332

谈谈汉语的单位  http://hx.cnd.org/?p=148631

如何比较中文和英文？ http://hx.cnd.org/?p=148778

文字的升级换代  http://hx.cnd.org/?p=149160

闲谈翻译 http://hx.cnd.org/?p=150166

中文的概念 http://hx.cnd.org/?p=153112

英文还是汉语拼音？ http://hx.cnd.org/?p=153213