Which came first, spoken English or written English?

Which came first, spoken English or written English?

By: Wang Yujiang

When there were human beings, there were spoken languages, while the history of written languages is only several thousand years. Before written languages were created, human beings communicate by spoken languages only. Spoken languages were created by two persons, or a few people, face-to-face. In ancient times, it is difficult to migrate so people in different places can not communicate with each other. As a result, people in different places spoke differently, and every language was spoken by very few people.

After written languages, especially the alphabets, were created, the situation changed. When people learned an alphabet, their spoken language is depended on the alphabet, which becomes the standard of their spoken language. In different places, people learned the same alphabet, they would speak the same language. As more and more people learned the same alphabet, more and more people spoke the same language.

If a language was spoken by millions of people, the language must have alphabetic script. Because of this, there are two kinds of spoken language in the world. The first one is not related to a written language. Since it does not depend on a written language, so it is impossible to talk about which came first.

The second one is related to alphabets. Since it depends on an alphabet, so the written language came first, then the spoken language followed. They may almost come at the same time, but it is impossible that the spoken language came first. Therefore, I would say that without written English, there is no spoken English.

In linguistics, many linguists thought that written languages are all dependent on spoken languages. It seems that this theory is wrong now. The correct one should be: 1, Written languages are not dependent on spoken languages. 2, Some spoken languages, especially the languages spoken by millions of people, are dependent on written languages.

Historically, It is no doubt that human beings created spoken languages first. However, the spoken languages which related to written languages were created after the written languages.

为什么使用汉字创造不出来科学理论？

为什么使用汉字创造不出科学理论？

使用汉字（中文）创造不出科学理论，这是一个事实，没有什么可说的。但是，为什么使用中文创造不出科学理论，很多人不一定知道。其实，原因很简单。

科学理论是对世界上某种现象，或者事物的解释。创造一个（新的）科学理论，肯定是说一些新的现象和事物。要说这些新的东西，首先要给这些新的东西起个名字，不然你怎么说。这个名字必须独一无二，否则会引起概念混乱和误解。


科学理论都是使用字母文字创造的，例如用英文给这些新的东西起名字很容易，只要造一个新的表意单位，也就是造一个新的word就可以了。表意单位是组成句子的单位，简称单位。详情可以参考我的短文《表意单位》。中文由于不能造新的表意单位，也就是不能造新的汉字，因此用中文就无法写（说）这些新的东西，也就谈不上创造什么科学理论了。

有人可能会说，中文用字组成词，也可以表达新概念（这些新东西的名字）。但是结果完全不一样。中文的词有两种。第一种使用汉字的意义。第二种使用汉字的读音。

1，使用汉字的意义的词。例如：飞机，意思是会飞的机器。英文airplane没有会飞的机器的意思。再例如：汽车，意思是使用汽油的车子。英文automobile没有使用汽油的意思。这类词都是使用汉字原有的意义组成的概念，不是全新的概念。汉字的字义是固定的，都在字典里写着，组不成新概念。

2，使用汉字的读音的词。例如：坦克，tank。逻辑，logic。这类词是新概念，但是，这些词都是外国人造的，必须有外文支持。如果不是外国人先造出来，我们写不出这些词；就是写出这些词，也不知道是什么意思。这种词一旦汉化，意思又变了。例如democracy，德莫克拉西，原意是选举领导人的社会制度；现在汉化为民主，就变成了人民当家作主，或者（当官的）要为民做主。意思又回到汉字的框框里了。

有限的汉字是一个无形的框框，限制了中国人民的思想。只有创造新的单位，才能表达新概念。一百年前，中文创造了一些新字代表化学元素，可是造字这个方法不可持续。而用字组词一定要去掉汉字的意义，才能表达新概念，这又是不可能的。使用字母组成新的单位表达新概念，是唯一可行的方法，也是世界通用的方法，只是大多数国人现在还不明白这个道理，主要原因是中国语言学界目前还不知道什么是中文的单位。

中文的单位（字），大约一万个；英文的单位word，数以百万计，还在不断地增加。这就是中英文的差距。英文就是因为能够造新的单位，使用英文的人可以说清楚新的东西，才有可能创造出新的科学理论。中文造不出新的单位，就无法写新的东西。这就是使用汉字创造不出科学理论的原因，就这么简单。

参考：《表意单位》 http://hx.cnd.org/?p=170969

先有口语还是先有文字？

先有口语还是先有文字？

人类先有（创造）口语，还是先有（创造）文字？这还要问，当然是先有口语，后有文字。可以说，有人类的时候就有口语，而人类有文字（书面语）的历史才几千年。

没有文字的时候，人类靠口语交流（聋哑人靠手语交流）。口语是两个人（或者几个人）面对面交流创造的。古时候交通不便，全世界各个地方（原始部落）都说自己的口语。根据语言学任意性原理，我们可以认为，各个地方的口语都是不一样的，而且说同一种口语的人数很少。

口语（表达）的概念是两个人在共同生活中的约定，因此，说同一种口语的人必须共同生活（交流）过。

有了文字，尤其是有了字母文字（白话文）以后，情况发生了变化。这里顺便解释一下字母文字和白话文的关系。字母文字使用代表说话声音的符号，读出来像说话一样，因此，字母文字都是白话文。中国的白话文使用（表意的）汉字的读音，代替代表说话声音的符号，是白话文的雏形，不是成熟的白话文。

一个人使用了字母文字以后，口语不再任意了，字母文字成了说话的标准。只要使用同一种字母文字，不同地方的人也可以说同一种口语。随着社会的发展，教育的普及，使用同一种文字的人越来越多，说同一种口语的人也越来越多。只要是很多人说同一种口语，这种口语一定是先有字母文字，后有这种口语。

口语的概念是两个人在共同生活中的约定；不同的地方的人没有共同生活，那么字母文字（表达）的概念是哪里来的？字母文字的概念，也就是word的定义来自dictionary字典的规定。（字母文字）句子（表达）的意思，要根据字典和grammar文法来理解。

世界上的口语分两种：1，没有字母文字对应的口语。2，有字母文字对应的口语。
第一种口语，没有对应的文字，不依附文字，因此谈不上谁先谁后。

第二种口语，有字母文字对应，依附于字母文字，因此是先有字母文字，后有口语。它们最多是同时产生，绝不可能是先有口语，后有字母文字。因此我们可以说，没有英文，就没有英语。

语言学里有一种理论，认为（字母）文字依附于口语。现在看来这个理论是错误的。正确的说法应该是：1，文字不依附于口语。2，有些口语依附于字母文字。

从历史的角度，整体地看，人类先有口语，后有文字，毋庸置疑。但是，具体地看，字母文字对应的口语，都是先有文字，后有口语。或者说，使用字母文字受教育的人说的口语，都是先有文字，后有口语。

现在世界上大多数口语都比字母文字后创造。随着社会的发展，随着使用字母文字教育的普及，没有字母文字为标准的口语，最终会消失。到那时，是先有口语，还是先有文字？你说呢。

写于2019年7月8日

注释：《任意性和最省力原则》 http://hx.cnd.org/?p=158499

世界上有多少种语言

世界上有多少种语言？

世界上有多少种语言？如果你上网Google一下，答案从三千种到八千种，没有一个准数。原因是语言学里没有一个可行的，给口语分类的方法。你或许会说，英语，汉语，日语，这些不是分的清清楚楚吗。你说的这些分的清清楚楚的语言，是英文，中文，和日文；它们都是书面语，不是口语。

你能说清楚英国英语，和美国英语，是一种口语，还是两种口语吗？显然不能。

据说语言学有一个划分语言的原则；可以交流的就是一种语言；不能交流的就是两种语言。问题是，没有人知道什么是可以交流，什么是不能交流。听懂一个word，还是几个word是可以交流？听不懂一个word，还是几个word是不可以交流？没有语言学家告诉我们。

很多人不知道，口语和手语的分类，不是语言学分类，而是社会学人群的分类。

我们通常会认为，儿童的口语是向父母学习的，但是，聋哑儿童的手语却不一定。一对听力正常的夫妇生了一个聋哑儿童；这时候，不会手语的父母和聋哑儿童会共同创造出一种只属于他们的手语；这种手语，英文叫home sign。从这个例子，我们可以推论，每个儿童的口语都是有差异的，或者说，是不同的。

总之，口语和手语是数不清楚的。只有书面语可以数清楚，因为可以按照字母形式，dictionary，和grammar的区别来划分。世界上的书面语，也就是文字，我没有统计过，估计有几百种吧。

很多人忽视了一种语言，那就是盲人使用的盲文Braille。盲文是一种通过手指皮肤感觉信号（字母），进行交流的语言。盲文都是字母文字。虽然中国的明眼人还没有使用字母文字，中国盲人已经使用了汉语拼音盲文。理论上，有多少字母文字就可以有多少种盲文，当然实际上肯定有出入。

如果再有人问你世界上有多少种语言，你首先问他是哪一种语言。如果他不知道，那你就明确地告诉他，四种。口语，手语，书面语，还有盲文。


参考：家庭手语的启示  http://hx.cnd.org/?p=147066